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전 세계 1억 명 쓰는 노션이 한국에 진심인 까닭

박대성 노션 한국지사장 인터뷰

2024.11.20

구글 검색 선호 매체로 추가

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지난 5일 글로벌 협업 툴 노션(Notion)이 국내 첫 미디어 간담회를 열었습니다. 최근 업그레이드된 ‘노션 AI’를 필두로 한 신기능 출시를 알리는 자리였는데요.

직접 만든 템플릿을 사고 팔 수 있는 마켓플레이스를 비롯해 노션 메일, 노션 폼 등 노션 사용자들이 오랫동안 고대하던 다양한 기능이 공개됐습니다. 노션은 이 모든 기능을 AI와 연동, 사용자 경험을 새로운 차원으로 끌어 올리겠다는 구상을 밝혔죠.

? 참고 콘텐츠: “도구의 정의는 바뀌니까” 노션이 AI에 진심인 이유

기능 출시 소식 외에도 이번 행사에서 한 가지 주목할 부분이 있었습니다. 노션이 한국 시장에 꽤나 진심이라는 사실입니다.

노션은 2020년 첫 외국어 버전으로 한국어를 선택할 만큼 내부적으로 한국을 ‘톱 티어’ 시장으로 분류하고 있는데요. 최근 들어 본사 차원의 투자를 더 늘렸다고 합니다. 우선 한국 지사 인력을 대폭 충원했고요. 직장인 및 대학생 앰버서더, 스타트업 고객 무료 플랜 등 노션 사용자 커뮤니티를 위한 다양한 글로벌 지원 프로그램을 국내 시장에 이식해 운영하고 있습니다.

노션에 따르면 국내 사용자는 매년 두 자릿수 성장률을 기록할 만큼 빠르게 증가 중입니다. ‘일잘러’를 꿈꾸는 대학생이나 직장인 같은 개인 사용자 외에도 GS건설, 효성, 카카오스타일, 당근, 쏘카 등이 전사적으로 도입해 활용하고 있죠.

노션이 한국 시장 투자를 늘린 건 바로 이 기업 고객을 사로잡기 위함으로 풀이됩니다. 행사에서도 노션이 지닌 업무 툴로서의 장점이 거듭 강조됐는데요. 박대성 한국 지사장은 노션을 ‘연결 앱’으로 정의하며 국내 기업에 만연한 사일로(Silo) 현상을 노션을 통해 해결할 수 있다고 했습니다.

사일로 현상은 ‘조직과 정보의 파편화’를 뜻합니다. ID 보안 플랫폼 기업 옥타(Okta)에 따르면 하나의 기업이 사용하는 사스(SaaS) 툴은 평균 80여 개인데요. 노션은 이처럼 무분별한 사스 도입이 기업의 사일로를 심화한다고 분석합니다. 다양한 소프트웨어가 각 부서의 전문성을 높일지는 몰라도 부서 간 소통과 협업을 어렵게 만들고, 이는 생산성 저하, 비용 증가, 업무 경직 등의 비효율로 이어진다는 진단이죠.

박대성 지사장은 “기업의 업무가 세분화되면서 다양한 사스 툴이 등장했고, 이로 인해 회사의 다양한 자료가 흩어지고 부서간 소통이 단절됐다”며 “자율성이 높은 노션은 많은 사스 툴의 역할을 대신할 수 있다. 개인, 팀, 회사의 업무를 노션으로 처리한다면 업무 효율이 크게 개선될 것”이라고 말했습니다.

실제 노션에 따르면, 글로벌 HR 플랫폼 리모트(Remote)는 노션 도입 후 사내 정보 검색 시간을 30% 단축, 신규 직원 온보딩 과정을 2개월에서 2주로 줄이며 연간 30만 달러를 절감했고요. 일본 자동차 회사 토요타(Toyota)도 노션 도입 후 리서치 팀의 SNS 퍼블리싱 승인 결재 시간이 3분의 1로 감소하는 등 업무 효율이 개선됐습니다.

글로벌 시장에서 노션은 잘 나갑니다. 포춘 500대 기업의 절반 이상이 도입했고, 올해 초에는 전 세계 사용자 1억명을 돌파했죠. 이런 노션이 한국 시장에 집중하는 이유가 궁금해졌습니다. 단순히 국내 사용자 규모가 커서일까요? 행사가 끝난 뒤 박대성 지사장을 만나 자세한 이야기를 들었습니다.

한국은 노션의 ‘톱티어’ 시장

현재 국내 노션 사용자가 얼마나 되나요?

정확한 숫자를 공개하긴 어렵지만 수백만 명 수준이에요. 매년 두 자릿수 성장률을 기록하고 있고요. 글로벌 기준으로도 미국 다음 큰 사용자 규모를 갖고 있다고 보시면 됩니다.

언제부터 한국 사용자가 늘었나요?

코로나 팬데믹이 기점이었어요. 재택 근무로 협업 툴이 필요해진 상황에서 노션이 주목을 받았어요. 그걸 눈치 챈 노션이 2020년 8월 한국어 버전 출시를 결정했고 이를 계기로 국내 사용자가 급격히 늘었죠.

협업 툴이 필요했던 게 한국만은 아니었을 텐데, 왜 유독 국내 시장에 빠르게 안착했던 걸까요?

유행에 민감하다는 특징 덕인 것 같아요. 팬데믹 시절 ‘힙한 툴’로 입소문이 났거든요. 깔끔한 디자인과 자유로운 기능이 무언가 새로운 걸 사용하고 싶어하는 국내 소비자 취향에 딱 맞아 떨어졌던 것이죠. SNS 문화도 큰 영향을 미쳤다고 봐요. 국내에서 ‘노션 쓰는 사람=일잘러’라는 이미지가 자리 잡으면서 노션 사용 사례를 공유하려는 분위기가 생겼거든요. 그렇게 자연스럽게 홍보가 된 것 같아요.

입소문이 전부는 아니었을 것 같아요. 노션의 국내 시장 진출 당시 전략이 궁금합니다.

한국어 출시가 핵심이었죠. 그 전까진 외국어 버전을 내 놓은 적이 없었으니까요. 국내 고객이 쉽게 사용할 수 있도록 좋은 템플릿을 선별해 추천하는 작업도 했어요. ‘노션을 더 잘 활용하고 싶다’는 피드백이 많았거든요. 기존 사용자들이 만든 템플릿 가운데 국내 사용자의 취향과 필요에 적합한 것을 골라 제공했어요.

주변에 물어 보면 노션은 대학생의 ‘포트폴리오 제작 툴’ 또는 ‘메모 앱’ 정도로 인식되는 것 같아요. 국내에선 주로 누가 노션을 쓰나요?

물론 대학생에게 인기가 높지만 직장인들도 많이 써요. 지난달 성수에서 노션 사용자를 대상으로 오프라인 행사를 열었는데요. 대학생, 스타트업, 대기업 직장인들이 골고루 방문했어요. 업종, 직무, 연령 모두 다양하더군요.

직장인은 노션을 어떻게 활용하나요?

보통 협업 툴로 많이 활용해요. 사내 자료를 정리해두고 필요할 때마다 찾아보는 용도로도 쓰거나, 다른 부서와 프로젝트를 진행할 때 각자의 업무 진척도, 내용 등을 실시간으로 공유하는 목적으로 많이들 쓰세요.

기업의 사일로 현상을 해결해줘

노션이 한국 시장에 본격적인 투자를 결정한 이유가 궁금합니다. 단순히 사용자가 많아서인가요?

사용자 규모 때문만은 아니에요. 브랜드 가치를 이해하는 ‘찐팬’이 많다는 점이 중요했어요. 한국의 문화, 콘텐츠 위상도 고려했죠. ‘한국에서 통한다면 세계적으로도 통할 것’이라는 내부적인 판단이 있었거든요.

무엇보다 한국의 기업, 조직 문화에서 발생하는 여러 문제를 노션이 해결할 수 있다고 생각했어요. 노션이 지닌 ‘연결 앱’으로서의 가치를 발휘하기에 최적이라고 본 것이죠.

연결 앱이요?

생각해 보면 우리가 회사에서 하는 모든 일은 연결돼 있어요. 개인의 일은 팀의 일과, 팀의 일은 조직의 일과 연결되죠. 그런데 조직이 커지고 팀이 세분화 되면서 이 연결이 단절되고 있어요. 개발자와 비개발자의 오해, 부서간 협업 문제, 잦은 인수인계와 문서의 비표준화에 따른 사내 지식의 파편화 등이 대표적인 문제죠.

저희는 이 모든 단절을 노션이 연결해줄 수 있다고 생각해요. 개인, 팀, 회사의 업무를 한 공간에서 작업할 수 있고, 개발자와 비개발자 모두에게 익숙한 UI를 지니며, 외부 사스 툴도 연동되고, 방대한 사내 지식도 AI 검색으로 즉시 찾을 수 있으니까요. 노션을 연결 앱으로 부르는 이유죠.

그런데 이런 사일로 현상은 세계적으로 공통된 문제 아니던가요?

한국은 상대적으로 사일로 현상이 심각하다고 봐요. 지식관리시스템을 도입한 기업의 비율이 다른 나라에 비해 낮거든요. 지난 4월 주요 선진국의 IT 기업 지식관리시스템 도입률을 조사한 결과에 따르면, 평균이 42%인 반면 한국은 24%로 가장 낮았어요. 미국(53%)에 비하면 절반도 안 되죠. 그러니 사내 지식의 단절이 심할 수밖에요. 또 한국 특유의 수직적인 의사결정 구조에서 오는 불투명함과 비생산성도 업무의 단절을 심화시키고 있어요.

이미 시중에 출시된 협업 툴은 많습니다. 기업 입장에서 굳이 노션을 써야 할 이유가 있을까요?

노션과 다른 협업 툴에는 몇 가지 차이점이 있습니다. 우선 개인과 기업 모두가 사용할 수 있어요. 대부분의 협업 툴은 한쪽에만 전문화된 서비스를 제공하곤 하죠. 이런 점에서 연결의 가치를 더 제공할 수 있다고 봐요.

무엇보다 근본적인 차이는 커스터마이징 유무에 있어요. 저희는 ‘레고와 같다’고 표현하는데요. 다양한 기능이 모듈로 제공되기 때문에 노션은 완벽한 개인화가 가능합니다. 많은 경우 사용자가 협업 툴의 기능에 맞춰 일하는 방식을 바꾸곤 하지만요. 노션은 그럴 필요가 없어요. 내가 일하는 방식에 맞춰 툴을 고쳐 쓸 수 있기 때문이죠. 실무 현장에서 노션이 지닌 가장 큰 강점이라고 생각합니다.

기업을 위한 AI 협업 툴 꿈꾼다

그런데 노션은 여전히 개인용 앱으로 많이 알려져 있는 것 같아요.

맞아요. 국내에선 노트테이킹 앱, 포트폴리오 제작 툴 정도로 인식되죠. 앞으로 국내 시장에서 노션을 ‘가장 혁신적인 업무용 AI 툴’로 포지셔닝하는 것이 목표입니다.

AI를 강조하시네요?

AI는 노션이 지닌 장점을 극대화 해주거든요. 지난 9월에 노션 AI를 대폭 업데이트했을 만큼 노션은 AI에 진심입니다. 이미 미국에서도 AI 기업으로 통해요. 픽사, 헤드스페이스 등이 열렬한 고객이죠. 한국에서도 같은 역할을 하고 싶습니다.

현재 노션 한국 지사의 핵심 과제는 뭔가요?

기업 고객을 늘리는 겁니다. 많은 기업에 노션 AI를 알리고 이를 업무용으로 활용할 수 있도록 지원하는 데 집중하고 있어요.

이를 위해 어떤 투자를 하고 있는지?

인력 충원이죠. 작년에 2~3명이었던 노션 한국지사 인력을 올해 20여 명 규모로 확대했습니다. 특히 고객지원 인력을 늘렸고요. B2B 사업을 위한 기술지원 인력도 충원했죠.

국내 노션 커뮤니티에도 투자 중이에요. ‘노션 찐팬’으로 구성된 직장인, 대학생 앰버서더 프로그램이 대표적인데요. 노션 사용법이나 장점, 소식을 주변에 공유해주시는 분들로, 이들에게 적극적인 지원을 아끼지 않고 있어요. 또 스타트업 대상의 무료 플랜 혜택 같은 글로벌 프로그램을 국내에 들여오는 등 꾸준히 지원 정책을 늘려갈 계획입니다.

지사장님께선 그간 데이터독과 라임라이트 네트웍스 등 여러 글로벌 IT 기업의 한국 지사장을 역임하셨습니다. 그간의 경험에서 얻은 지사장님만의 강점이 궁금합니다.

지금까지 다양한 글로벌 사스 툴을 국내 시장에 도입, 정착 시키는 일을 했어요. 그 과정에서 SLG(세일즈 주도 성장)과 PLG(제품 주도 성장)를 모두 폭넓게 경험해봤고, 이 경험이 노션에도 큰 도움이 될 것이라고 생각해요. 특히 노션은 B2C2B(Business to Consumer to Business) 비즈니스 모델을 추구하기 때문에 개인 고객을 기업 고객으로 전환시키는 것이 중요한데요. 이 부분에서 그간 쌓아온 역량을 발휘해 보려 합니다.

마지막으로 국내 노션 사용자들에게 하고 싶은 말씀이 있다면 부탁드립니다.

노션의 목표는 ‘의미있는 일을 위한 아름다운 툴’을 누구나 만들 수 있도록 돕는 것입니다. 지금처럼 자유롭게, 상상하는 모든 것을 노션을 통해 만들어 주세요. 저희의 여정에 함께 하는 일입니다.

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• 에디터장준영 (zzangit@ditoday.com)
• 섬네일손 찬호