구글, 국내 모바일 앱 사용자 수로 네이버 추월했다
AI 검색 기능 강화 및 제미나이 확산 결과가 데이터로 나타나
구글 검색 선호 매체로 추가
AI 테크 기업 아이지에이웍스의 모바일인덱스에 따르면 지난달 구글이 월간 활성 사용자 수(MAU)로 네이버를 뛰어넘으며 국내 모바일 검색 앱 시장에 변동이 관측되고 있다고 11일 밝혔다.
모바일인덱스에 따르면 지난달 구글 앱의 월간 활성 사용자 수는 4702만 2854명으로 생산성 앱 가운데 1위를 차지했다. 반면 네이버 앱의 월간 활성 사용자 숫자는 4684만 5017명에 그쳤다. 구글 앱보다 17만 7837명 적은 수치였다.
구글이 네이버를 MAU 수치에서 앞선 것은 모바일인덱스 통계가 시작한 2021년 3월 이후 처음이다. 흥미로운 점은 구글 앱 사용자의 빠른 상승세다. 구글 앱 사용자는 지난해 5월 첫 4000만 명을 넘어선 데 이어 올해 5월 4600만 명을 돌파했다. 그 결과 올해 6월 네이버 앱과의 사용자 수 차이는 24만 명까지 줄었고, 이후 불과 한 달 만에 순위가 뒤집혔다. 반면 네이버 앱은 2023년 1월 이후 4600만 명에서 사용자 규모를 늘리지 못하고 정체된 흐름을 이어가고 있다.
이런 업계는 사용자 수 추이의 배경으로는 구글의 AI 모델 서비스 제미나이의 확산과 AI 검색 기능 강화 등이 앱 사용자 숫자로 나타났다고 보고 있다.
실제 이경전 경희대 빅데이터응용학과 교수는 동아일보와의 인터뷰에서 “구글이 타 AI 검색 서비스와 경쟁하는 과정에서 AI 기능을 대폭 강화한 것이 사용자 증가에 영향을 미쳤을 것”이라며 “사람들이 생성형 AI에 익숙해지면서 번역, 이미지 검색 등 다양한 검색 옵션에 반응하고 있다”고 설명했다.
이성엽 고려대 기술경영전문대학원 교수 역시 문화일보와의 인터뷰에서 “구글이 제미나이를 검색에 빠르게 접목하면서 AI 검색 경쟁력을 확보한 것이 MAU 역전에도 영향을 미친 것으로 보인다”고 분석했다.
다만 일각에선 이번 통계만으로는 국내 검색시장의 우위가 완전히 네이버에서 구글로 이동했다고 단정하기 어렵다는 이야기도 나온다. 모바일인덱스 통계는 모바일 사용자 데이터를 추산한 것으로, PC 웹 환경 사용자의 데이터가 포함되지 않기 때문이며, 네이버 역시 최근 자사 서비스에 AI를 적극 도입하고 있기 때문이다.
실제 네이버는 구글에 이어 생성형 AI를 결합해 사용자 수 확보에 나서고 있다. 실제 네이버는 지난 해 11월 인공지능 브리핑의 월 사용자 3000만 명 확보 성과를 보고했으며, 지난 7월엔 인공지능 탭의 누적 사용자 수 1000만명 돌파를 발표했다. 특히 네이버는 단순 검색 및 답변을 넘어 쇼핑·장소 탐색·예약 등 실제 소비 행동까지 연결하는 에이전틱 경험 강화에 나서고 있는 중이다.
이에 지난달 김광현 네이버 CDO는 “AI탭을 통해 국내외 여러 대화형 AI 서비스와는 확실히 차별화된 국내 사용자에게 꼭 맞는 검색 경험을 제공할 것”이라며, “신뢰도 측면에서도 가장 뛰어난 서비스로 고도화해 사용자들의 일상에 없어서는 안 될 AI 서비스로 만들어 나가겠다”고 말했다.
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