단 한 명의 에스코트 키드

2024년 신입생이 0명인 초등학교는 전국에 157개에 이릅니다. 대한민국의 합계 출산율이 0.68명을 기록하며 지속적으로 감소하는 가운데, K리그와 HD현대오일뱅크는 ‘드림어시스트’를 통해 축구 꿈나무를 꾸준히 지원해 왔습니다. 계속 줄어드는 미래 세대로 인해 언젠가 11명의 축구팀은 사라질지도 모른다는 불안감과 저출산 문제의 심각성을 체감할 수 있도록 캠페인을 기획했습니다.

11명이 아닌 단 한 명의 ‘에스코트 키드’. 축구 경기 시작 전, 선수들의 손을 잡고 함께 입장하던 기존의 ‘에스코트 키즈’와 달리, 단 한 명의 ‘에스코트 키드’만을 그라운드에 입장시켰습니다. 평소와는 전혀 다른 이 장면에 관중과 중계 화면 모두 일제히 캠페인에 주목 했고, 해설을 통해 약 2만 2,000명의 관중에게 캠페인의 의미와 가치가 전달됐습니다. 이날 단 한 명의 에스코트 키드로 등장한 학생은 실제로 올해 신입생이 단 3명뿐인 울산의 한 초등학교 재학생이었으며, 이러한 실제 사연으로 인해 그라운드 안팎에서 캠페인은 더욱 큰 주목을 받았습니다.